Die Eichel könnte praktisch über Nacht zur meistgenutzten Nuss in Skandinavien werden. Der Grund dafür ist, dass es bereits heute Hunderttausende Eichen im Nussalter gibt - es muss nur noch mit der Ernte begonnen werden. In vielen Teilen der Welt gab es Kulturen, die Eicheln als Grundnahrungsmittel hatten. In den nordischen Ländern werden Eicheln heute von den meisten Menschen als ungenießbar angesehen, aber während der Steinzeit spielten die Nüsse der Waldeiche möglicherweise eine wichtige Rolle in der Ernährung der Menschen. Eicheln sind reich an Kohlenhydraten, Eiweiß und in unterschiedlichem Maße auch Fett.
Eicheln können auf viele verschiedene Arten verwendet werden. Sie können zu Mehl gemahlen und in allen erdenklichen Backwaren verwendet werden. Sie können grob gehackt und zu Suppen und Eintöpfen oder zugefügt werden Steaks machen. Haferbrei kann auf zerkleinerten Eicheln gekocht werden und es ist sogar möglich, Eichelpaste zu etwas Ähnlichem wie Käse zu fermentieren. In Korea wird Likör aus Eicheln hergestellt (dotori-sul) und die in der Eichel enthaltene Stärke wird zur Herstellung von Nudeln verwendet (dotori-guksu) und Eichel-Tofu, namens dotori-muk. Geröstete Eicheln können als Kaffeeersatz dienen. Auch aus den fettreicheren Eicheln lässt sich ein wertvolles Speiseöl gewinnen, was am einfachsten mit Hilfe einer kleinen handgekurbelten Ölpresse geht. Sowohl der Geschmack als auch die chemische Zusammensetzung sind mit Olivenöl vergleichbar, aber das Öl muss kühl gehalten werden, um frisch zu bleiben.
Die größte Herausforderung bei Eicheln als Grundnahrungsmittel besteht darin, dass sie Tannine enthalten, die die Nüsse der meisten Arten ohne vorherige Verarbeitung ungenießbar machen. Die Tannine haben viele gesundheitsfördernde Eigenschaften und sind in vielen Lebensmitteln wie Tee enthalten, Kaffee und Rotwein, viele Erbsenpflanzen, Früchte wie Äpfel, Birnen und Bananen sowie die meisten Beeren. In großen Mengen reduzieren sie jedoch den Appetit, hemmen die Aufnahme anderer Nährstoffe und können bei längerem Verzehr sogar giftig sein. Im Allgemeinen wird ein Tanningehalt von über angesehen 2% des Frischgewichts für die meisten Säugetiere abschreckend sein, einschließlich Mann. Der Tanningehalt der meisten Eichen, die wir in unserem Klima anbauen können, liegt über dieser Grenze, variiert aber stark zwischen den Arten, zwischen verschiedenen Jahren (In stressigen Jahren ist der Gerbstoffgehalt höher) und auch zwischen Individuen derselben Art. Auch innerhalb jeder Eichel variiert der Tanningehalt, wobei die Spitze deutlich schärfer sein kann als das Ende. Es wurde beobachtet, dass beide Nagetiere, Vögel und Insekten fressen bevorzugt das Ende der Eichel (am nächsten an der Obstschale) und in jenen Kulturen, in denen Eicheln noch Teil der Ernährung sind, ist es üblich, die Spitzen der Nüsse abzuschneiden, wenn sie frisch gegessen werden.
Die Gerbstoffe müssen also bis zu einem gewissen Grad entfernt werden, um die Eicheln essbar zu machen. Dies kann auf verschiedene Arten erreicht werden. Da die meisten Tannine wasserlöslich sind, basieren die meisten Methoden auf der Verwendung von Wasser, um sie zu entfernen. Die einfachsten und gebräuchlichsten Methoden sind kalt- bzw. Heißlaugung. Bei von Kallulak Zur Behandlung von relativ fein zerkleinerten Eicheln wird über einen längeren Zeitraum kaltes Wasser verwendet. Varmurlaks mit warmem wasser gehts schneller, erfordert aber etwas mehr Präsenz (und Energie) als Kaltlaugung. Traditionell wurden auch verschiedene chemische Verfahren verwendet. In Kalifornien wurde eine Trockenlaugungsmethode verwendet, wo roter Ton (reich an Eisenoxiden, die Gerbstoffe binden können) wurde mit Eichelmehl zu einer Fladenbrotvariante gemischt, die zur Neutralisierung der Gerbstoffe einen halben Tag gebacken wurde. Auf Sardinien wurde die gleiche Art von rotem Ton verwendet, aber dort wurde es in Wasser gelöst, um die Heißlaugung effektiver zu machen. Topfasche wurde auch von vielen Kulturen verwendet, um einen Teil der Gerbstoffe während des Auslaugens zu binden.
Dieser Beitrag ist ein bearbeiteter Auszug aus dem preisgekrönten Buch “Handbuch des Rinderzüchters” von Philipp Weiss (2022).